Salı günü koyu kırmızı halde 2020’de Trump’a oy veren mevcut adayın ön seçimi, bunun bugünkü Cumhuriyetçi Parti’de önemli olup olmadığının bir testi olacak.
Yeniden dağıtımın son aşaması ve Batı Virjinya’nın azalan nüfusu, eyalette daha az kongre seçim bölgesi bırakarak, yıllarca çalışan meslektaşları McKinley ve Mooney’i birbirleriyle rekabet etmeye zorladı. İlk seçim, McKinley’nin Kongre’de en çok kazandığı şey üzerinde çalışması ve son on yılda Maryland’den Batı Virginia’ya geçerken Muni’ye saldırmasıyla, bir tarz çatışmasına dönüştü, Mooney ise yarışta muhafazakar olarak koştu ve rakibini ezdi. Demokratlarla birlikte çalışmak ve Başkan Joe Biden tarafından desteklenen bir altyapı tasarısını oylamak.
Muni kampanyası, ülkenin en çirkin ırklarından biri haline gelen iki Cumhuriyetçi arasındaki yarışta, seçmenler için yalnızca bir onayın önemli olmasını umuyor.
Trump, McKinley’nin iki partili bir altyapı tasarısını oylama kararının ardından Kasım 2021’de Muni’yi destekledi. McKinley, bağımsız komisyonun 6 Ocak 2021’de ABD Başkentine yapılan saldırıyla ilgili soruşturmasını desteklemek için diğer Cumhuriyetçilere katıldığında muhafazakarları kızdırdı. Komisyon sonunda Senato Cumhuriyetçileri tarafından dağıtıldı ve saldırıyı araştırmak için Temsilciler Meclisi tarafından seçilen bir komitenin oluşturulmasına yol açtı.
Bu kararların her ikisi de Muni’nin McKinley’e saldırılarında büyük rol oynadı. Daha önce Trump’ı destekleyen seçmenler, şimdi eski başkan Muni’yi kongre üyesini desteklemek için bir neden olarak gösterdi.
“Ben giderdim [Mooney] Trump’a göre, “Batı Virginia’nın doğusundaki küçük bir kasaba olan Muni kulesi Baker’dan bir seçmen olan Connie Miller, dedi.
Yakınlardaki Murfield’den 62 yaşındaki seçmen Chester Mongold, Trump’ın “hala başkan olması gerektiğine” inanan Miller’ı tekrarladı ve CNN’ye emtia fiyatlarının en büyük önceliği olduğunu söyledi.
Mongold, “Bu gaz fiyatları, enflasyon – dostum, tüm Amerika Birleşik Devletleri’ne zarar verecek” dedi. “Benzin istasyonuna ve bakkala gidin – işiniz bitti.”
Seçmenlerin Trump’a bağlılığı neredeyse her Mooney reklamına yansıyor.
Buna karşılık McKinley, Muni’yi Washington DC’de içeriden biri olarak tanımladı ve onu bir halı dokumacısı olarak tanımladı ve Trump destekli adayın 2006-2010 yılları arasında komşu Maryland’de bir senatör olduğunu ve son on yılda Batı Virginia’ya taşındığını belirtti.
McKinley de altyapı oylamasından kaçmadı. Bunun yerine, rakibi bir karar için sık sık ona saldırdığında, McKinley, seçmenlerine nasıl sağladığını vurgulamak için oyu kullandı ve genellikle kuzey Batı Virginia’daki federal altyapı dolarlarından fayda sağlayacak özel projeleri vurguladı.
Tasarı kabul edildikten sonra yapılan bir röportajda McKinley, Cumhuriyetçi rakibinin onu düşüşünün merkezi yapmasını umarak oyların yanında yer aldı.
Buna ek olarak Mooney, McKinley’nin Biden’ın daha geniş harcama paketini de desteklediğini öne sürmeye çalıştı, ancak desteklemedi.
Kağıt üzerinde McKinley, Muni’ye göre bir avantaja sahip. İlk olarak 2010 yılında seçilen kongre üyesi, kendisini geleneksel olarak dış etkiyi reddeden bir eyalette güçlü bir faktör olan yedinci nesil Batı Virjinya olarak sunuyor. Ve yeni seçilen bölge neredeyse tamamen daha önce temsil edilen McKinley bölgelerinden oluşuyor ve bu da Muni’nin kendisini yeni bir seçmen grubuna tanıtmasını önlüyor.
Ancak Trump eyalette çok tanınmış olmaya devam ediyor. Eski başkan, hem 2016 hem de 2020’de Batı Virginia eyaletlerinin her birinde kazandı ve son seçimde Biden’a karşı oyların %68’inden fazlasını topladı. Etkisi, işaretler ve bayraklar sergilemeye devam eden eski Cumhurbaşkanının avluları da dahil olmak üzere her yerde görülebilir.
McKinley, Trump karşıtı bir Cumhuriyetçi olmaktan çok uzak – kongre üyesi eski başkanın her iki suçlamasına da karşı oy kullandı ve dört yıllık görev süresi boyunca birkaç kez onunla birlikte oldu. McKinley’nin Trump’ın onayının yarıştaki en önemli faktör olabileceğini bildiğine dair göstergeler var.
CNN’den Manu Raju ve David Wright rapora katkıda bulundu.
