Birincisi – bir rahip, köpeklerle dolu üç köpek ve huzursuz homurdanmalar – Ukrayna Rus güçlerini Rubijne’den dışarı ittiğinde şiddetten kaçarak kuzeye Stary Saltyv köyüne koştu. Sürücülerden biri, “Ne olduğunu bile bilmiyoruz” dedi. “Orada öğrenmek için kalmadık.”

Ukraynalı yetkililer bu hafta, işgal başlamadan önce Rusya sınırında ilerlediklerini ve ülkenin ikinci büyük şehri Kharkov’un eteklerindeki küçük köyleri özgürleştirdiklerini söylediler. Ukrayna’nın ilerlemesi, Kremlin güçlerini sınırlarına geri itmenin sembolik utancını tehdit ederken, aynı zamanda Rusya’nın güney Ukrayna ve Donbas bölgesindeki güçlerine yapılan tedariklerin kesilmesi gibi stratejik bir tehdit de yaratıyor. İlerleme son haftalarda hızlı olmuştur.

CNN’nin Kharkiv Bölgesel Savunma Kuvvetleri’nden eskortlar, bir tank mermisinin araçlardan birine çarptığını ve önünün tanınmayacak şekilde büküldüğünü açıkladı.

Kısa bir yürüyüşle, ormanda ve yakındaki tepelerde bir Rus kervanının kalıntıları var. Eskortlar, ağaçların arasında bir zırhlı personel taşıyıcının kalıntılarının bulunduğunu ve izleri roket güdümlü bir el bombası tarafından parçalandığını söyledi. Uyku tulumları, dua kitapları, el bombaları ve yemek çöpü, köyün hemen dışında Rus birliklerinin yapraklarına saçılıyor. Birkaç gün önce orada iki Rus cesedi bulundu ve o zamandan beri gömüldü.

Tepenin önünde başka, daha nadir kalıntılar var – birkaç gün önce İsveç tarafından sağlanan Karl Gustav tarafından geri çekilmeyen bir tüfekle imha edilen bir Rus T90M tankının kalıntıları. Ukrayna Savunma Bakanlığı, Rusya’nın son zırhının NATO’nun mobil silahlarına karşı hassasiyetini gösteren, net bir saldırıyla yok edilen bir tankın drone ile çekilmiş videosunu yayınladı. Tank kulesi söküldü ve kabuklarından toplanan rulmanlar küllerde kaldı.

Ukrayna’nın karşı saldırıları Rus tedarik hatlarını bozmaya devam ediyor. Ukrayna Genelkurmay Başkanlığı Cuma günü yaptığı açıklamada, Rus kuvvetlerinin “Kharkov yönünde taarruz operasyonları yürütmediğini. Asıl çabanın askerlerimizin Vesele yerleşimindeki ilerlemesini önlemeyi amaçladığını” söyledi. Normal zaman içinderda Staryi Saltiv. Ukraynalılar, Harkov’un doğusundaki bölgede bir dizi köyü geri aldı.

CNN tarafından Cuma günü elde edilen uydu görüntülerine göre, Rus kuvvetleri geri çekilmeye devam ederken Harkov bölgesindeki üç köprü yıkıldı. Rus birliklerinin, tedarik hatlarını Ukrayna’nın gelecekteki ilerlemesinden korumak için köprüleri tahrip etmesi muhtemeldir.

Kharkiv bölgesinin başka yerlerinde, Ruslar ara sıra topçu kullanıyor, ancak bu ölümcül. Yerel yönetime göre Perşembe günü Derhaçi kentinin bombardımanı sonucunda iki kişi hayatını kaybederken, insani yardım merkezleri ve tıbbi tesisler yıkıldı.

Stary Saltiv yakınlarındaki bir köyde, yerliler işgal ve kurtuluşun ayrıntılarından daha az haberdar görünüyor. Bir erkek olan Victor, sokakta ışık ve su olmadığı için haftalardır kuyuya teneke kovalar dolduruyor. Sadece üç komşusu kaldı.

“Ne sakinliği? Kalbim göğsümden fırlayacak” dedi. “Etrafta her şey patlıyor. Bahçede bir kabuktan bir delik var. Çatı delinmiş ve çit yıkılmış. Gerçekten zor. Kıyafetlerimizle uyuyoruz. Yakınlarda yere iniyorlar. Saklanacak bir yer yok.”